日々雑感(ブログ)｜吉祥寺から徒歩3分！シニア＆初心者のためのゆっくり英会話教室

　今年は「閏年（うるう年）」ですね。先日のレッスンで話題になったのですが、「うるう年」は英語でなんと言えばいいでしょうか？答えは“leap year”。“leap”は「跳ぶ・はねる」という意味の動詞なのですが、なぜ「うるう年」が「跳びはねる年」なのかは諸説あるようで、明確なことはわかっていないようです。ちなみに、２月２９日を“leap day”と言います。こちらの方は「ピョコンと跳ね出した日」という意味なのかなぁ？と思えそうですね。

　「うるう年は４年に一回来ます。」を英語で言うと

“A leap year comes every 4 years.”　となります。この文は、例えば

“The bus comes every 15 minutes.” （そのバスは１５分間隔で来ます。）

のように応用することも出来て、意外に便利です。

　ところで、「うるう年」といえばオリンピックの年。今年２０１６年のリオデジャネイロ五輪の次は、いよいよ２０２０年の東京オリンピック！それを待たずして既に吉祥寺でも外国人の旅行者が増えています。外国人おもてなしの主役は、何といっても昼間に時間が取りやすいシニアの皆さんです。そこを見越してなのか、最近「シニアのための英会話」という広告がよく目につくようになって、ライバル急増にクラクラしています。“Oh my God!”

　ＭＣＳ英会話スクールでは、ご見学・体験者がいらっしゃった時には、必ず全員で自己紹介の時間を作っています。その時にちょっと気になることなのですが、”I’m living in Kichijoji.”（私は吉祥寺に住んでいます。）と言われる方が案外多くいらっしゃいます。まあ、間違った英語ではないし意味も通じるので問題はないのですが、この場を借りて”I live in Kichijoji.”との違いを説明させて頂こうと思います。

　”I’m living ～.”のように現在進行形で言うと、厳密には「私は吉祥寺で生きています。」とか「（今は一時的に）吉祥寺に住んでいます。」というニュアンスになります。普通に「吉祥寺に住んでいます。」なら”I live in ～.”の方が自然な言い方です。しかし、「実際に今住んでいるのだから現在進行形でもいいのでは？」と思われる方もいるでしょう。実は英語の動詞には、”have”、”like”、”know”、”want”などのように進行形にしないものがありますね。例えば、”I’m having a pen.”とは言わないことを思い出してみて下さい。”live”もそれと同じなのです。

　お仕事をお持ちの方が、”I’m working in Kichijoji.”（私は吉祥寺で働いています。）と言われるのも同じで、”I work in Kichijoji.”でいいと思います。

　「ＭＣＳ英会話スクール」のシニアクラスの生徒様のＫさんが、「外国人おもてなし語学ボランティア」講座を修了されました。感想を伺ってみたところ、「なかなか為になりました。充実した資料やテキストも頂けて、しかも無料というのはとてもお得感がありましたよ。」との事。

　参加者２４名の内、男性７名・女性１７名で、男性は皆さん定年退職してまだ日の浅そうな方ばかり。女性の半分は３０代～４０代の主婦層、残りの半分は中高年（シニア）層だったとのお話でした。ということは男女あわせて６０～７０％がシニア層だったことになります。頼もしきかな、シニアの皆さん！

　気になる参加者のレベルについては、「入門～初級者対象の《セットコース》だったので、それほど目立って英会話が上手な方はいらっしゃいませんでしたけど、３日間のレッスンは全員皆出席で意欲を感じました。」という事でした。

　また新しい情報が入り次第レポートさせて頂きます。

　今日の午前と夜の２つのシニアクラスで、はからずも「東京ばな奈」の話題が出ました。それほど歴史のあるお菓子ではないと思うのですが、今ではすっかり東京土産として定着した感があります。年末年始の帰省時に東京駅で目にした方も多いのではないでしょうか。

　実は外国人旅行者の間でこれが人気なのだそうです。旅行者だけではありません。一人の生徒様によれば、アメリカに住んでいる人達の間でも、日本からのお土産にこれをリクエストする人が増えているのだとか。私は食べたことがありませんが、今度帰省する時には超シニアのうちの母にも買っていこうと思った次第でした。

　吉祥寺でも買えるのかしら･････？

　ついに、当「吉祥寺ＭＣＳ英会話スクール」の生徒様の中から、東京都主催の「外国人おもてなし語学ボランティア」講座の受講資格当選者が出ました。①セットコース【初級者対象】と②「おもてなしコース」【中級者以上対象】の２コースある内の、①のコースの方で、初回の講座は１月８日だそうです。

　これまでに、当スクールからシニア女性の５～６名の生徒様が申し込んでいらっしゃいましたが、皆さん落選続きでかなりの狭き門のようでした。今回見事当選されたＫさんによれば、「倍率は受講場所にもよりますが、３０～４０倍ほど。全体の募集人数が多いので、あきらめずにトライすればきっといつか当たりますよ。」とのお話でした。

　これに関しては、また後日談もレポートさせて頂きます。

★私など外国旅行中に道などをたずねる時は、必ずシニアの人に聞くことにしています。その方が気さくでにこやかな笑顔で話してくれるからです。日本のシニアの皆さん！これからの主役はあなたですよ。