日々雑感(ブログ)｜吉祥寺から徒歩3分！シニア＆初心者のためのゆっくり英会話教室

　先日、吉祥寺で牛丼屋に入りました。午後２時頃だったためお客さんの数は１０人ほどでしたが、驚いたのはその内の５人が外国人旅行者だったことです。しかもアジア系ではなく全員西洋系の人達でした。もっと驚いたのは、私の席の近くにいた３人連れは、なんと牛丼に生卵をかけてかき回して食べていたことです。それもスプーンは使わずに、ぎこちない手つきで箸を駆使していました。

　「外国人は生卵は食べない」と聞いていた私は、興味津々で彼等の会話に聞き耳を立てたのですが、残念！彼等はスペイン語でしゃべっていました。それも食べている牛丼を話題にするでもなく、さも食べ慣れているといった風に普通に会話していました。いやはや、和食ブームとは聞いていますが、寿司だけでなく「生卵かけ牛丼」までもが国際的になってしまったのでしょうか？

　その話をいくつかのクラスで話題にしたところ、一人のシニアの生徒様が「先月JALでシカゴに行った時に機内食で牛丼が出ましたよ！」とまたまたビックリ発言。ネットで調べてみたらありました！「エア吉野家」といって女性に人気なのだそうです。ちゃんと、生卵ならぬ「だし醤油入り卵」までついていて、「おいしい食べ方」という日本語と英語で書かれたリーフレットまでついていたという親切さ。私もぜひ試食してみたいものです。

〔「女性に人気」というのはわかるような気がします。当ＭＣＳ英会話スクールのシニアの女性の生徒様にアンケートしてみましたが、牛丼屋に入ったことがある方は１割にも満たなかったのですから。シニアでない層の女性なら２～３割くらいになるのでしょうか？〕

　先日、東京都が江東区に「英語村」を作るという計画が本格的に発表されました。具体的な詳細はまだ明らかになっていないようですが、私は大賛成です。さっそく、「頭でっかちな専門家が考えた計画」とか「ハコモノ行政」とかの批判が出ているようですが、「まずは行政が動かないと大きな事は始まらない」というのも、残念ながら日本人の特徴だからです。

　東京オリンピック開催までは小・中・高生対象で、終了後は幅広い年齢層に開放する・・・という見通しのようですが、そうなればシニア層にもチャンスがありそうです。しかしそれをただ待っていてはダメ！本気のシニアはもうスタートを切っています。吉祥寺ＭＣＳ英会話スクールでは、「東京オリンピックに備えて、せめて道案内くらいできるようになりたい。」とご見学に来られる方が確実に増えています。

　「外国人支援ボランティア」講座に応募された生徒様も３～４名いらっしゃいますが、残念なことに目下当選した方はいません。かなりの「狭き門」のようです。

　今月の「お役立ち英会話」の中でも触れましたが、あんまり嬉しいのでこちらにも書かせて頂きました。お二人の日本人受賞者の栄誉は、本当に素晴らしいですね。特に印象的だったのは、大村さんも、梶田さんも、「土の中の微生物のおかげです。」「ニュートリノのおかげです。」と言っておられたことです。何と謙虚な(modest)お言葉でしょう。

　「日本人は謙虚すぎるあまり、国際的には損をすることが多い」と色々なところで言われていて、確かにそれは正しい見方だと思いますが、お二人のそんな言葉を聞くと、同じ日本人として感激せずにはいられません。日本に元気を下さったお二人のシニアに心から感謝です。

　若者の理科離れが進んでいると聞きますが、私には英語離れの方も気になります。シニアの方々だけでなく、若者達ももっと英語に、特に「英会話」に目を向けてもらいたい気がします。

Boys! Be more ambitious about international communication!

　今年の夏休みは、信州を旅行してきました。驚いたのは、木曽の馬籠宿・妻籠宿で大勢の外国人旅行者を見かけたことでした。（下の写真に写っているのは全員が外国人です！）後で調べてわかったのですが、この周辺には昔のたたずまいをそのまま残した「旅籠（はたご）」風の民宿が多くあって、それらは年間通じて外国人旅行者に大変人気なのだそうです。残念ながら私は下呂温泉に泊まったため、彼等と英会話を楽しむ機会は持てませんでした。

　それにしても気になったのは、彼等のうちの何人かが携帯していた「ＪＡＰＡＮ」というタイトルのガイドブック。Ａ５版くらいのサイズで電話帳のような厚さがありました。一体日本のどこが紹介されているのでしょうか？我が町・吉祥寺も載っているのでしょうか？近いうちにぜひ一冊手に入れてやろうと思っています。

（ちなみに、吉祥寺では「ジブリ美術館」と「井の頭公園が」外国人に人気のスポットのようですが。）

　東京都が主催する「外国人おもてなし語学ボランティア」講座が話題になっています。当・吉祥寺「ＭＣＳ英会話スクール」からも、目下判明しているだけで二人のシニアの生徒様が応募されました（７月コース／８月コース）。結果は残念ながら「落選」。どうやらかなり狭き門のようです。

　この講座は都の広報によれば、『街中で困っている外国人を見かけた際などに、簡単な外国語で積極的に声をかけ道案内等の手助けをするボランティア』を育成する講座との事ですが、但し書きに『※2020年の大会期間中に競技会場等で活動するボランティアとは異なります。』となっていて、けっこう気軽に応募できそうなところが「狭き門」の理由なのでしょう。

　私は外国で道を尋ねたりするときに、なるべくシニア層の人に聞くようにしています。その方が気さくでにこやかに応対してくれますし、ついでに「写真を一緒に撮らせてください」と頼んでもノリよくＯＫしてくれるからです。日本に来る外国人旅行者達も、私のように考えてくれるといいのですが。さあ、シニアの皆さん！これからの主役はあなたですよ！